Неопознанный летающий объект

НЛО (неопознанный летающий объект, англ. unidentified flying object [UFO]) — «восприятие объекта или света, видимого в небе либо над земной поверхностью; феномен, призрак, траектория, общая динамика и характер свечения которого не находит логического, общепринятого объяснения, является тайной не только для очевидцев, но и остаётся необъяснённым даже после пристального изучения всех доступных свидетельств специалистами, способными, если это возможно, идентифицировать явление с точки зрения здравого смысла». Многие люди убеждены в том, что появление НЛО является аномальным явлением.
Так как существуют задокументированные случаи наблюдения летающих объектов, опознать которые не удалось, корректно подвергать сомнению не существование НЛО, а их инопланетное происхождение.
Иначе говоря, если появляется сообщение о наблюдении над землёй какого-либо странного явления, случай не был отождествлён ни с каким известным науке метеорологическим или астрономическим явлением, а также не было установлено доказательств мистификации, то говорят, что речь идёт о неопознанном летающем объекте, об НЛО. Если же такое объяснение подходит к данному случаю, то говорят об опознанных летающих объектах (ОЛО). Большинство случаев всё же находит объяснение и становится ОЛО. Из всех сообщений об этих явлениях неопознанными остаются только 5—10 %. Некоторые свидетельства остаются неопознанными только лишь из-за недостатка информации о них.
Чаще всего, под НЛО подразумевается неопознанный летающий объект, появление которого ассоциируется с визитом на Землю иных разумных существ.
IX век до Р. Х. Есть мнение, что «огненная колесница», на которой Илия (пророк) (Библия, Ветхий Завет) был взят на небо, была инопланетным летательным аппаратом.
592 г. до Р. Х. Есть мнение, что пророк Иезекииль (Библия, Ветхий Завет, Иез.1:1,) видел прилёт инопланетного летательного аппарата с инопланетянином на борту, с которым у него произошла телепатическая беседа, о чём пророк Иезекииль и написал в книге (Библия, Ветхий Завет, Иез.1:1), дав подробнейшее описание конструкции инопланетного летательного аппарата и содержания телепатической беседы с инопланетянином.
Несмотря на то, что НЛО наблюдаются повсеместно, существуют районы, где их наблюдают особенно часто — так называемые «окна». Понятие о них ввёл французский уфолог Эме Мишель. Подобные «окна» имеются в Соединённых Штатах Америки (Техас, Флорида, северо-запад тихоокеанского побережья, долина Гудзона), в Австралии (Кэрнс в Квинсленде, Кемпси в Новом Южном Уэльсе, равнина Налларбор, Бассов пролив), Японии (Хоккайдо), Франции, Великобритании (Лотиан, залив Лус , Дайред , Пеннинские горы и Уорминстер ) и в Бразилии, Аргентине, Италии, Испании, Норвегии, Малайзии, в Пуэрто-Рико и на Канарских островах.  Также, в некоторые периоды сообщения о НЛО приходят чаще, чем в другие. Так, в США «окна» действовали в 1947, 1950, 1952, 1965, 1967 и в 1973 г., в Японии — в 1958 г., в СССР — в 1962 и в 1977—1978 гг. и т. д.. Отмечается закономерность: в малонаселённых районах НЛО наблюдаются чаще.
Нет единого мнения об «окнах». Некоторые исследователи склонны рассматривать в качестве причины «волн» сообщений о НЛО повышенную яркость того или иного астрономического объекта в данный период, например, Марса. Есть мнения о том, что «волны» таких сообщений возникают в государствах, переживающих те или иные трудности. (К примеру, всплеск сообщений о «летающих тарелках» в конце 1940-х гг. некоторые объясняют холодной войной.) Некоторые считают, что увлечение населения новыми научно-фантастическими произведениями (например, кинофильмами) стимулируют появление рассказов о наблюдении НЛО.